奶農家年賺50萬 不是大戶?

December 20, 2012 06:06 AM | 6404 次 | 0 | 11 | |

早年從中部內布拉斯加州Omaha移民到佛瑞斯諾的Smith一家，目前飼養1000頭奶牛，每天可出產6000至7000加侖牛奶。（記者楊青／攝影）

機械化擠奶。電腦系統不但馬上知道每隻奶牛每次（一天兩至三次）的產奶量，而且牛奶直接鏈接降溫管進入冷藏庫。 （記者楊青／攝影）

在中加州大型奶牛場附近，都有規模不小的奶酪加工產。加州生產的奶酪，琳瑯滿目。（記者楊青／攝影）

Smith一家。左起男主人Roger、友人Sandy、女主人Pat、外孫女Vicky。（記者楊青／攝影）

每隻牛犢剛出生，就會有自己的身分證，年齡、每天的健康狀況、產奶量、衰老情況，主人通過電腦了解得一清二楚。（記者楊青／攝影）

新西蘭、德國等80年代開始的旋轉式擠奶場，目前也已被加州的一些大型奶牛場採用，一人一天可以幫助 500至600頭奶牛擠奶，比傳統的排列式擠奶效率提高25% 左右。

從1990年代開始，加州超越威斯康辛州，成為全美牛奶製品產量龍頭老大，除奶酪（Cheese）僅次於威州居第二外，新鮮牛奶、奶油、冰淇淋、酸奶及奶粉產量均獨占全美鰲頭。提供全美三分之一出口奶製品的同時，全美每五杯新鮮牛奶中，就有一杯產自加州。

2011/2012年度，全美規模100頭的家庭奶牛場共6萬5000家，加州1600家大型養殖場擁有奶牛數量就高占總數五分之一，奶牛保持180萬頭左右，牛奶產量414億磅，產值76 億元，遠勝過加州大名鼎鼎的傳統葡萄種植業和釀酒業及其他任何農產，成為加州農業經濟中名副其實的頂樑柱。

加州的奶牛養殖場匯集大批全國乃至全球一流的奶牛養殖達人。許多奶牛場幾代承傳，經驗、科技加上累積的資金，成就一個個精采的成功故事。

三代與牛為伍 牧場人家致富

●「我父親18歲開始幫人餵牛，沒有工錢，靠每天換來的牛奶拿去市場換些錢零用。後來主人淘汰下來的七、八老牛到我家，老牛生小牛，小牛再生小牛，我們舉家後來搬來加州，漸漸有了自己的牛和奶牛場」。

大半個世紀的故事，年過七旬的史密斯夫婦（Roger & Pat Smith）說來像每天擠牛奶一樣容易而樸實：1948年跟隨父母和伯伯、叔叔大家庭，從中部密西西比河邊的內布拉斯加州移民到加州中部。在佛瑞斯諾（Fresno）以北兩小時車程的史坦尼勞斯縣（Stanislaus County）開始飼養奶牛，父母一輩子是農人，一生與牛打交道。

Roger在牛欄邊長大成人，後來娶了同是來自中部地區移來加州的奶牛場主女兒Pat，生兒育女，轉眼已四代人。看上去已有年頭、卻充滿農家氣息的數千平方呎紅磚青瓦平房，綠得耀眼的大草坪上，有女主人從附近小鎮商店中精心挑選回來的幾隻石鑄大白鵝，房旁是排列著20多台各種大大小小拖拉機、鏟草機、堆高機、奶罐車的開放式車庫。對面一望無際的圍欄中，不時傳來「姆姆」牛叫聲，那是Smith 家的奶牛場和牧草倉。走路可到的地方，就是Smith家父母大半個多世紀前剛到加州落腳的祖屋，周邊當年長工們居住的木牆紅瓦房，如今住著Smith家的新工人。而女兒、女婿和孫女的家，開車不到一分鐘。

按加州奶牛場平均擁有1100頭奶牛算，擁有1000頭奶牛的Smith家形容自己是「加州典型的奶牛專業戶」。不過與眾不同的是，Smith家早年就懂得「家庭集資」，買下1260畝土地，所以這些年，不管全國和加州奶牛飼料價格暴漲，Smith家卻能夠糧草自足；而與鄰人早年就開發的私人水源，更使得自家奶牛場的用水「不用看政府臉色」。

幾代人下來，Smith家的經驗是：農人要發家致富，盡量不要讓人「掐脖子」。

8工人搞定1000頭牛 音樂空調用上

●無論春夏秋冬，史密斯家的奶牛場每天清晨7時，一定開始熱鬧起來。數百上千頭奶牛，在墨西哥裔工人播放的輕快音樂聲中有序排隊，進入有空調的擠奶室。穿著長筒雨靴的工人，先將牛群從戶外趕進大棚，酷夏期間還要先給奶牛水霧降溫，然後每次24頭奶牛，分成兩排各就各位，工人逐套上吸奶器。機器啟動，每頭奶牛的產奶量立即顯示在電腦感應器上。

奶牛們源源不斷進入擠奶室，牛奶也源源不斷流入房子一般高的儲奶巨罐。拳頭大小的輸奶管，將牛奶的溫度迅速從90度左右降溫至70至55度，兩小時內再降到38度。數小時後，牛奶通過長長的輸奶管進入奶罐車，很快運到附近的牛奶加工廠，或殺菌分裝成為飲用牛奶，或加工成為各種奶酪和奶製品，源源不斷運往全美和世界各地。

「每天每頭奶牛可產奶兩至三次，我們的運奶車每天至少要跑兩趟牛奶加工廠」，與奶牛打了半輩子交道，牛場女主人Pat談起養牛產奶如數家珍，「奶牛跟人一樣，通常懷胎九到十個月才能生產，一年半的牛已是『青少年』，26個月當媽媽的奶牛，通常可產奶三年左右」。Pat說，每台吸奶機上都連接電腦，每頭奶牛從出生開始就有自己的編號，因此電腦一開，就可清楚知道當天每頭牛的產奶量，「通常健康奶牛一天可以產奶六至七加侖」，如果發現產奶量持續下降，表示『孩子們該休息休息了』。」

每天3~6隻小牛誕生 靠人工授精

每天擠奶、餵食、運輸、清理牛欄，還要給新生小牛接生，每天至少有三到六隻牛犢新生，母犢留下，雄犢出售，1000頭牛的工作量有多大，Pat說，八名工人就可以輕鬆搞定。

1000頭母牛，但Smith家只養了兩頭公牛，「男女」如此不均衡。Pat說，這主要是因為奶牛絕大多數採用人工授精受孕，因此公牛派不上用場。買回來的牛精子，儲存在零度以下的冷凍庫中，可以存上一年，隨需隨取，每次成本大約50元左右，比養公牛要划算。

女主人開玩笑表示，她家那兩頭公牛面對成軍的母牛，早已過了疲於奔命的「快樂日子」癮。

飼料連年飆升 牧場關閉近三成

●美國連年飼料和物價飆升，加上農業貸款趨嚴，全國包括加州在內，不少地區奶牛場形勢頻頻告急，就連一些經營半個世紀的家族，也面臨破產危機。到2012年，加州高峰時期原有的1950家大中型奶牛場，已驟降到1600家，奶牛短短數年內減少5萬頭。

奶牛與肉牛種類不同，目前加州不少養殖場的奶牛，大多是阿根廷種奶牛，不少牧場長期以來傳統用的是玉米、大豆和棉花籽（主要用於奶牛節育）的混合飼料，這些年大豆和玉米原料價格大幅度上漲，尤其是大豆價格，幾年內飆升45%，農民大喊「吃不消」。

Pat說，今年夏天三個月內，加州大豆每噸價格就從8000元漲到1萬7000元，最難的是，「這些年只要價格漲上去，就很難再下來」。

正因為這樣，2008年加州許多奶牛場入不敷出，像Smith 家一樣，一年曾損失數百萬元的農戶大有人在。

牛吃新鮮草 產奶量更多

不過面對長久居高不下的物價，Smith家未雨綢繆，而且開始柳暗花明。

「這些年我們發現，吃新鮮牧草的牛產奶量，比吃傳統飼料的牛多不少」，Pat說，他們家的牛長期也都是吃傳統飼料，而由於中加州夏季漫長而高溫，許多奶牛產奶量一年中有半年減產。這些年，他們家開始用早年買下的1260畝土地，相當部分由堅果改種玉米和牧草（Alfafa），不但大大降低生產成本，牛奶產量也大幅增加。

「原物料的市場價格、政府政策影響對農民影響很大」，Roger說，他家三代養牛，家人非常勤奮，但似乎政府政策永遠在變，尤其是近年的環保政策，限制一波接一波，「讓農人跟得很辛苦」。他表示，很難想像，如果他家沒有早年買下的1260畝土地，現在牛場是否可維持下去，是個疑問。

自己有水源 不被人掐著脖子

Simth家做過統計，一頭成年的奶牛，每天光是喝水就要50加侖，1000頭牛一天光是吃喝就至少消耗5萬加侖，一年2000至3000萬加侖的用水，對中加州水資源近年越發緊張的水資源，如果光要仰賴政府「分水到戶」，可能會天天睡不著覺。

「1950年代我們家就加入佛瑞斯諾北部的一個私人水源系統」，Roger無不自豪地說，在佛雷斯諾以北一個叫Don Pedro Dam的水壩引水，長長的水管拉過30哩地，直接送到自家奶牛場和果園玉米田，用Roger的寶貝外孫女Vicky的話說：「Lower Price, On Time」，最重要的是，不被別人掐脖子。

遊遍世界 買農機花30萬不眨眼

每天產出6000至7000磅的牛奶，源源不斷送往附近奶品加工廠製成奶酪，成為Taco Bell、Pizza Hut、In & Out等全國大型連鎖店每天使用的原料；加上自家果園近年新開發的杏仁等堅果年年收成，女兒一家可自在地全世界到處旅遊，而喜歡農耕機械的Roger，不久前光是一台名牌的拖拉機就花30多萬元，希望自家農場越做越好。

「我們去年收入300萬元左右，人工、汽油、原物料等等花掉250萬元」，Roger微笑表示，50萬元的年收入他很難說在當地是不是已算得上「大戶人家」，不過能維持現有的奶牛場規模，還有餘錢再買地擴大農場經營，他感覺「挺自豪」。

女主人Pat表示，她和先生一輩子都生活在這塊土地，也去過不少地方，但「每次離家久了，都想很快回來」。

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