葡萄酒占全美99% 財源滾滾

 

December 20, 2012 06:00 AM | 4141 次 | 0 | 9 | |

占全國葡萄產品99%的加州，每年採收季節從春末到秋後，大批農人大半年忙碌田頭。農工們通常天亮下地，工作至午後太陽高掛時，午飯和如廁田邊都有專車。

新鮮採摘下來的葡萄，在田頭就地過秤、分裝、打包、裝箱、冷凍，直接運往全美和世界各地.圖說：按件計酬，農工們手腳非常麻利。

加州有名的Thompson葡萄，新鮮使用和葡萄乾都一級棒。

雷恩家的葡萄園近年採用高架分年種植採摘法，葡萄乾完全在加上自然曬乾，然後機械採收，大大減少人工。

先是人工粗剪離枝，然後由採收機搖下並直接在田間曬乾。曬葡萄乾的紙張，由採收機鋪設，一次可延續一哩。

收穫季節，加州葡萄園處處可見就地晾曬的葡萄，用陽光自然曬乾和消毒。

加州出產的Sun Maid葡萄乾，已成為加州最響亮的農產品牌之一。（記者楊青／攝影）

19世紀中後期從丹麥移民加州，一家四代種植葡萄，雷恩家父子倆（Ray Jacobsen，中；Ryan Jacobsen，右）今已成為家族葡萄園的主力樑柱。左為跟隨雷恩家40多年農工Rudy。（記者楊青／攝影）

從17世紀後期西班牙傳教士在加州建立天主教區，法國葡萄就開始在加州生根。18世紀中期的淘金潮，讓不少精明的歐洲人吃驚發現「在加州種葡萄，比淘金更來錢」。得天獨厚的溫暖、乾燥氣候和陽光，很快讓加州成為「世界葡萄之都」。

200多年過去，不同的家族在這片肥沃的土地上精心耕耘。至今，加州葡萄總面積已超過70萬畝，葡萄酒莊1200餘家，無論是葡萄酒、葡萄乾和新鮮食用葡萄，加州穩均占全美乃至北美總產99%。

中谷葡萄園 不輸納巴酒鄉

●每年春夏之交，加州除了北加的酒鄉納巴谷（Napa Valley)， 沿海谷地第一批新鮮葡萄就開始上市；到盛夏7月中旬，農業腹地聖荷昆（San Joanquin）、佛瑞斯諾（Fresno）谷地一片機器聲隆隆；直到冬天到來前，貫穿中部農產區的葡萄園裡人聲鼎沸。由葡萄種植鋪設的黃金大道，源源不斷為加州帶來滾滾財源。

地中海式氣候的佛瑞斯諾，中秋的白天仍是百度高溫，入夜則是60、70度一片秋涼。吸收一年陽光雨露和大自然精華的葡萄，黃澄澄、紫瑩瑩、排排串串掛滿枝頭。

晚上9時，雷恩家（Ryan Jacobsen）的四台葡萄收割機全面開工，父親、兒子和十餘名工人，兩台收割機分別從田頭人頭高的葡萄藤上駛過，成串成串葡萄立即通過傳送帶進入連體裝載車。今年恰巧豐收年，採摘機還沒有走完一畦地，裝載車已滿載而歸。從深夜工作到第二天早晨，五、六個大型集裝箱已裝滿葡萄，中午之前，全部運往附近釀酒廠。

半夜收成冷藏 著重保鮮

像雷恩家這樣晚間採收種植戶，加州葡萄種植區比比皆是，為的是全年的辛苦最後獲得最佳產出。葡萄不像其他新鮮水果，通常要等到成熟之後才採收，一旦離開枝頭，甜度不會繼續增加，因此採收時機，每位農人的經驗都可裝滿大籮筐，而聯邦和加州農業及農產研究部門更不遺餘力給予支持。

深夜的低溫讓葡萄保鮮時間更長，而愈來愈多農戶直接將冷氣車開到田頭，離開枝頭的葡萄，兩小時內就進入低溫空調，此後走遍千山萬水，都幾乎形色如初，不用擔心葡萄新鮮度和賣相。

四代勤耕耘 亦農亦工

雷恩回憶，全家1980年代從北加州城市搬到佛雷斯諾的葡萄園時，他只有三歲，跟著父親老雷恩（Ray Jacobson）和祖父在田頭玩耍的小孩，轉眼已變成家中主力樑柱。

雷恩的曾祖父、曾祖母1880年左右從丹麥移民美國，很便宜的錢，在佛雷斯諾買下幾畝荒地，開始學種葡萄。「當時在加州種植葡萄，就像瞎子過河差不多」，沒想到曾祖家的葡萄越種越好，葡萄園也越開越大。到1990年初，雷恩的父母與祖父母的葡萄園合併成為J&L Vineyard，總共640 畝，成為「加州標準的葡萄種植戶」。

「加州葡萄主要分為釀酒（Wine Grapes）、曬乾（Raisins）、新鮮吃（Table Grapes），種植及採摘各有講究」，雷恩說，新鮮食用的葡萄個大均勻、賣相好，是種植中最費工費時的一種，尤其是收穫季節，一定得保證足夠勞工，一串串從樹上剪下、稱重、分裝、打包、冷凍；釀酒的葡萄則大多是機械化作業，人工要節省得多，「我的理念是盡量減少勞工」。

不過對熟練的葡萄種植能手來說，將同一種葡萄改成釀酒或新鮮使用或葡萄乾，只要氣候合適，市場需要，技術上信手拈來。

葡萄切口變花樣 賣好價錢

「在葡萄的主要枝幹前端切開小小的口子，讓水肥養分只能進不能回流，前端的葡萄就變成有大又勻，其他的葡萄依然可以釀酒或曬乾」，老雷恩表示，他喜歡專研田頭地裡的玩意兒，如何讓葡萄變著花樣、賣出好價錢，家裡的大大小小十數台機械，都是自己整修整補，這樣可節省不少錢。

從小跟著父親在葡萄園打滾一輩子，現在的640畝地，成了老雷恩人生的最大樂趣。每年7月葡萄開始陸續收穫，9 月開始至10月是年中最忙時節，工人每天增加到50人左右，是平常的三倍，老雷恩和小雷恩從早到晚忙進忙出，父親管地裡活，兒子管裡外兼管。

「現在可比以前好多了」，雷恩說，即便是葡萄園工人，也不再用人拉肩扛，特別是他家近年來主攻葡萄乾和葡萄酒市場，50%都是大機械化作業，640地的收穫可在三至四周內全部完成，「比起十年前95%都是手工作業，不可同日而語」。

640畝葡萄園 純利50萬元

用雷恩的話說，他家的「640畝是加州標準葡萄園」，長、寬都是一哩，除了占有地圖上的「一格子」，在加州私人種植場中也屬於中等規模。

陽光下的葡萄園，老雷恩眉開眼笑：今年葡萄收成約6000噸，毛利300萬元，除去水肥、人工和原物料消耗，純利50萬元左右。

豐收未必好事 每噸曾跌至65元

老雷恩說，這些年最怕的就是市場價格波動。加州成熟的葡萄園，平均畝產10至11噸，每噸價錢這些年從325元至550元不等，平均400元左右，高低浮動端看當年市場。「有時候大豐收也未必是好事」，他說，比如2002年加州葡萄豐收爛市，每噸收購價只有65元左右，「不少農人乾脆放棄不收，因為光是人工錢就收不回來」。

種了一輩子葡萄，老雷恩算了一筆賬。每株葡萄秧通常是三元，第二年就能零星結果實，但較成規模的結果，則要在三、四年後。葡萄的壽命通常為20至25年。換言之，掐頭去尾，葡萄生產旺盛的大約只有15年左右。加上水肥一定不能少，因此「唯一可以降低成本的只有人工」。

沒有選擇一串串剪下人工最多的食用葡萄，但雷恩家的葡萄乾目前依然是機械化作業。葡萄成熟季節，工人先將成串的葡萄剪離主幹，讓其在枝頭自然風乾數天後，再用機械搖下。自家研製的採收機經過時，搖落的葡萄已同時均勻地散落在機械手，同時在田畦上鋪下的防水油紙上，田頭陽光自然曬乾消毒，大約一周後，採收機再來將曬葡萄乾的紙張疊起收集，送往加工廠清洗、熏蒸，大包小包的加州葡萄乾，很快就運往世界各地。

紅酒銷中國 中檔位酒暴紅

「很難說哪種葡萄最能賺錢」，老雷恩表示，比如有些年分水果奇缺，即便是人工成本很高的食用葡萄，也能掙錢；相對於鮮果，通常要四磅新鮮葡萄才能做成一磅葡萄乾，但由於葡萄乾大多採用機械化收成，勞力成本較低，所以才可以維持較低價格。

至於葡萄酒，這些年因美國經濟持續不景氣，加州高檔紅酒銷量減緩，中檔位酒爆紅，「像我們的葡萄酒通常是特瓶七至十元，相比北邊的納巴地區平均每瓶12至25元，市場節節攀升」。

雷恩表示，富裕起來的中國人近年開始青睞加州紅酒，使得加州紅酒不僅出口中國和亞洲大增，一些華人更是捷足先登，到中加州收購百年酒莊或葡萄園，隔洋做起了葡萄園主和酒莊老闆。

還有一個現象是，這些年加州水資源受到控制，加上中國和亞洲市場對美國堅果情有獨鍾，使得大量葡萄園改種了開心果、杏仁和核桃。不過雷恩家說，葡萄種植面積減少，農人的價錢反而更好了。

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