杏仁開心果核桃 生財藍寶石

 

記者楊青／採訪、攝影

December 20, 2012 06:05 AM | 48209 次 | 0 | 85 | |

加州杏仁以品種優良著稱。（記者楊青／攝影）

加州被譽為「世界杏仁王國」，出產全球80%至85% 的杏仁。（記者楊青／攝影）

地產經紀Paul家七年前在佛瑞斯諾買下38畝杏仁農場，當起了兼職農人，如今杏仁收成一年比一年好，價格也年年有漲。（記者楊青／攝影）

機械搖落方式採收杏仁。（記者楊青／攝影）

杏仁在地上自然晾曬一周之後，機械採集並進行除土分離處理。（記者楊青／攝影）

豐收季節，「老闆」朱海若到田裡察看開心果採收情況。（記者楊青／攝影）

原種引自伊朗的加州開心果，經過多年的科技改良之後，品質已成世界之冠，而且開口率高達95%，產量大增。（記者楊青／攝影）

加州堅果，是全球響噹噹的美國「藍寶石農產品」。全球80-85%的杏仁（almond）、全美99%的核桃（walnut ）和98.5%的開心果（pistachio），均是加州土地出產。

中加州地區得天獨厚的地中海型氣候，加上各路精英資金及科技投入，使加州堅果種植如魚得水。在健康飲食風尚下，近年中國和歐洲市場供不應求，加州堅果發展更如快馬加鞭。

2011/2012年度，全美各類堅果總產250億磅，其中加州僅杏仁、核桃和開心果三種，種植面積已超過110萬畝，產量高占全美總產93%。

華裔當周末農人 玩票變賺大錢

來自台灣的朱海若，70年代中期留學來美國，畢業後在加州交通處擔任道路設計工程師，轉眼已是44年的「老美國」。90 年代初，朱先生和太太商量，花了8萬元，在佛瑞斯諾離自家開車不到十分鐘車程的地方買了十畝地，當起開心果園的小農場主，「我管自己叫『周末農人』，算是玩票，因為只有20畝以上才算真正的專業」。

「最初的計畫是占地為王，因為當時交通處內部消息說，貫穿加州南北的子彈快車很快開通，一旦工程過來徵地，可以小掙一筆」，半輩子的公路設計工程師性格爽朗，「沒想轉眼十年過去，工程沒有過來，農場前場主種下的1800株開心果樹，卻年年開花結果，錢就這麼一年一年「白白送上門來」。

前人1975年種下的開心果，到朱家手中已是20年的果樹，風華正茂。朱先生說，買下果園第三年，他家就還清6 萬元貸款，還有節餘。這些年加州開心果供不應求，價格也跟著三級跳，收購價從當年的每磅1.2元上升到今年2.25元，除去天災損失、雇人管理和水電、肥料、殺蟲的成本，十畝地平均年可入賬1萬5000元，「足夠每年和太太出趟遠門」。

像朱家這樣的「周末農人」，加州農產區一抓就有一大把。從早年帕拉蒙Sted Resmt家族在佛瑞斯諾大手筆投資了5000多畝葡萄園，當成周末度假去處，近年不少手邊有點餘錢的人家，更紛紛投資開心果園、杏仁農場或英國核桃種植場，當地居民更是近水樓台，不少農場從小到大，加州的堅果短短二、三十年中成倍數成長。

白人夫婦Paul和Judy Sobaje在佛雷斯諾市擁有一家地產公司，平常幫人買賣房子，管理物業，七年前買下38畝的杏仁種植園，從此不再閒著。

加州農業廳統計，2011年，加州主要堅果種植面積超過110萬畝，僅杏子果樹種植園就已有6000戶，成為全球最大的杏仁生產基地；而開心果比例最小，確實是發展勢頭最猛的堅果。

每年數十產值 靠租蜜蜂授粉

出產加州96%農產品的聖荷昆（San Joaquin）谷地，也是全美和加州最大的堅果產區，出產加州86%的杏仁、45%的核桃和95%以上的開心果。其中寇恩、佛瑞斯諾和Stanislaus三縣年產值達數十億元。

終年陽光，加上典型的地中海型氣候，各種堅果生長如魚得水。不過選擇生產哪種堅果，卻是蘿蔔青菜，各有所好，甘苦只有農人自知。

「三元一株杏仁小苗，三年以後可以收成，頭一年每畝可收400磅左右，現在每畝產量已有1100至1200磅」，七年前買下杏仁農場的佛瑞斯諾地產經紀Paul Sobaje表示，他家的40畝杏仁園，每年光是灌溉用水用電，就得花掉9萬元。

作為「全球杏仁王國」，加州杏仁全球矚目，2010年收穫超過15億磅，占全球產量八成。不過對農人來說，供不應求和錢真正進入口袋，還是兩碼事。

「美國大盤市場上，杏仁零售價每磅五元左右，樹上收購價常常連半價不到」，Paul說，早些年杏仁價位低，從杏樹上新鮮採收下來的杏子，剝出杏子後每磅收購只有1.5至1.8元，這兩年價錢好一些，已漲到每磅2元、2.2元，雖然只有漲20至40 分錢，但已足以讓農人笑逐顏開。

「我去澳大利亞看兒子出發前，收購商第一次給我報價每磅1.65元，路上聽到報價提高到2.19元，地裡的4萬4000磅杏仁，一下子多賺不少錢，這一旅程的雙程機票錢都回來了」，Paul說，對農人來說，辛苦一年，看著錢多一點進來，就很開心。

杏仁好吃，種植可有不少操心事。為杏仁樹授粉，是中加州地區每年早春2月必定上演的「全球最壯觀的農業生產畫面」。來自全國49州至少100萬個蜂箱匯集中加州，成千上萬蜜蜂幫助杏樹授粉。

「這些年每年都要擔心是不是能租到足夠的蜜蜂」，Paul說，他每年早早就要去科羅拉多接洽州租蜜蜂，因為杏仁樹是加州所有堅果中最早開花的一種，中加州早春2月通常只有華氏26至27度，離蜜蜂最喜歡的60度左右相差甚遠，加上這些年天候變化，導致蜜蜂數量急劇減少，「蜜蜂不夠，杏仁收成損失當年就立竿見影」。

伊朗引進開心果 壽命長達100年

相對杏仁種植的操心事，選擇開心果園的朱先生一家則要省心得多，「開心果每年5、6月開花，天氣穩定，園中的一株公樹，就可滿足周圍25株母樹授粉需要」。

不過加州開心果的真正幕後功臣，是美國農業專家William Whitehouse。原產伊朗和伊拉克的開心果，一度引進到鄰近的敘利亞、黎巴嫩、土耳其、希臘、突尼斯、阿富汗、印度、巴基斯坦和義大利，但目前成為國際品質龍頭的，卻是加州。

開心果早在1805年，就由聯邦政府新品種開發部門從伊朗引進，1880年前後開始在猶他州南部試種，但不成規模。直到20世紀初期，美國農業部經濟作物研究中心將其移植到加州溪口（Chico）種植，並開始培育零星種樹。同期，農業部專門派出種子專家William Whitehouse前往伊朗，最後選定「Kerman」種帶回加州。這種開心果樹通常第六年成熟，公樹和母樹同園授粉。如果照顧得當，壽命可長達100年。

1979年，美國對伊朗實施禁運，真正啟動加州開心果種植的馬達。加州農人捷足先登，用整整十年培育出加州第一批開心果樹。2010/2011年，加州開心果產量為5億2800萬磅，僅按現有果樹成熟度計算，加州開心果預計未來五年成倍增長。

「每年開心果收成的季節，最操心的是要賣多少錢？」朱先生說，這些年加州開心果幾乎是「皇帝女兒不愁嫁」，大半出口中國和歐洲，收穫前夕就有大盤商來出價錢，成片收購，由於供不應求，價錢常常「有得談」。

滿地果子滿地金 機械採收降成本

每年9月開始，是加州堅果收穫季節。從農產區最南邊的貝克斯菲（Bakerfield）開始，一路北上，到10月中下旬秋風起時，加州所有各堅果全部進到加工廠。

「通常收購商會提前一周通知我們，最後三天確定採收時間」，農場主說，由於南北氣溫不同，堅果收穫季節也南北有差異。許多擁有幾十畝地的「種植票友」，全年雇人管理種植場，收穫季節則是統一加入其他同等規模的種植戶，以便利用機械、整片土地一起採收，各家價錢也是「大鍋飯」，比照辦理。

加州的堅果，包括開心果、杏仁、核桃等，都採用機械搖動果樹幹、讓自然抖落採收。每年9月中旬，由綠變黃的杏子開始在枝頭上裂殼，掛滿枝頭的開心果開始由淺粉黃變成鮮粉黃色。裝有機械手和裝載大盛斗的採收機，沿著果園的夔龍一棵樹、一棵樹搖過去。隨著震天動地的轟響，滿樹的杏子果、開心果如暴雨般散落地上，或散落到大盛斗車上。

「杏果子搖落地上之後，要自然曬乾七、八天，一周之後，工人再來收拾，並進行除土分離，然後。運到加工廠脫殼處理」。朱先生說，開心果則在採摘後，馬上送加工廠過水脫皮，沒有成熟的開心果會漂在水上，自然淘汰，成熟的果實遇水脫皮，自然乾燥後，通過雷射機根據大小和有無斑點等分級，最後氣體殺菌，高溫爐調味。「放置超過24小時的開心果，外殼會萎縮粘在內殼上，不但後期處理人工增加，賣相更會因起斑點而降級」。

「加州開心果40%自然開口，加上機器幫忙，開心率高達95%，其餘「不開心」的果子，只能做製作糕點的配料，以朱先生的經驗，又白又胖的開心果為上品，如果開心果被染成紅色或做成咖哩或怪味豆，價格反而便宜。

通常機器只能搖下75%的果實，二度採收使用人工不划算，只能留在樹上。朱先生說，有一年他請同事朋友到自家果園二度採摘，「沒想到第二年再無人願意來，因為摘下的開心果不及時處理，很快變黑」。

中國胃口大 為加州錦上添花

「1962年，我父親帶我們全家從舊金山灣區遷來佛瑞斯諾，30畝地加上地頭一棟房子和農用工具，總共4萬5000元」，Paul說，自己做房地產經紀這些年，眼看著加州的農產區地價年年上漲，「七年前買地每畝2500元，當時朋友都搖頭，說虧了，但現在，雙倍價錢都買不到」。他說，尤其數百上千畝可供機械化整片作業的大塊土地，幾乎是有價無市。

據加州農業廳統計，近年加州堅果最大買家，正是經濟迅速崛起的中國。比如加州六成以上的核桃是出口外國，中國為最大買家，高達八成的新鮮杏仁，外銷中國和歐洲，過去五年內，中國從加州進口的開心果猛增十倍，成為單一國家進口冠軍。

一批有眼光的華人，也開始做起中美堅果貿易。不僅在加州堅果產區連片收購果園，堅果出口中國，一些華人還在中加州農產區買地、買果園或建堅果加工廠，當起了直接出口商。

加州農業人士表示，來自中國的農業訪客每年源源不斷。每年春季在貝克斯菲的全美農業博覽會，來自台海兩岸的華人和投資商，熱情一年高過一年，從當年的單純參觀訪問、技術學習，已發展到買地、買果園、買農場、買農產加工廠。最近就有來自大陸雲南地區的商家，買下佛瑞斯諾一家開心果加工廠，每年秋季直接收購產地新鮮開心果，加工後直接運往中國大陸。

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